Первым признаком является т.н. "вспышка". Те, кто боится темноты и те, кто любит загорать - вперед, под удар! Вспышку ядерного взрыва видно солдату, который упал на землю лицом вниз, зажмурил глаза и закрыл их сжатыми кулаками (световое излучение проникает сквозь кости, ткани и мышцы). По яркости ее можно сравнить только с сотней тысяч фотоаппаратных вспышек одновременно. От прямого светового излучения совсем не напрягаясь можно потерять зрение, кроме того, оно вызывает ожоги открытых частей тела (лица, рук и проч.).

Одновременно со световым излучением действует проникающая радиация. Это очень мощный поток нейтронов и гамма-лучей, возникающих в момент взрыва и распространяющихся в стороны от него. При определенных дозах облучения (самое уязвимое в этом плане место - щитовидка) почти гарантирована лучевая болезнь.

Вслед за вспышкой от эпицентра во все стороны распространяется ударная волна (самый жесткий поражающий фактор). Она движется со сверхзвуковой скоростью (1-й км она пролетает за 2 секунды), с невообразимой разрушительной силой воздействуя на любые встречающиеся на пути объекты. Психоделическое зрелище, когда словно пушинки слетают с колес машины и словно листья под ураганом катятся кубарем танки и бэтры...

В процессе распространения ударной волны начинает расти собственно грибовидное облако - визитная карточка ядерного взрыва. По сути, это явление - диффузное облако пыли, продуктов распада и горения и инверсия воздуха и газов, содержащихся в нем.

Также, в это же приблизительно время (в зависимости от места расположения относительно эпицентра), человек слышит страшный грохот, от которого хочется превратиться в песчинку и провалиться в каньон... Грохот ядерного взрыва характерный, спутать его с чем-либо сложно, услышав хотя бы раз в жизни.

В момент взрыва срабатывает еще один поражающий фактор, не причиняющий почти никакого вреда здоровью людей - это т.н. электромагнитный импульс. Чем он конкретно обусловлен - честно, не помню. Какая-то лабуда с ядерной реакцией и возмущением магнитных полей в зоне взрыва. Результат - под действием злокачественной индукции выходит из строя любая электроника, причем - безвозвратно, т.к. при этом она еще и намагничевается.

После прохождения ударной волны, нек-рое время спустя, продукты ядерного распада начинают остывать, конденсируется парообразная масса в ядерном "грибе", проходит еще минут 10... И на землю начинает капать дождь... Черный дождь, похожий на грязь.
Это выпадают радиоактивные осадки, предпоследний поражающий фактор взрыва. Вся грязь, льющаяся с неба, насквозь фонит радиацией.

Последний фактор поражает людей годы спустя. Это радиационный фон, который жестко нарушается в момент взрыва и чудовищного выброса в почву и атмосферу радиоактивных элементов. Радиационный фон и скорость его восстановления до нормы зависят от мощности БЧ, но в среднем на полное обезвреживание фона до уровня, приемлемого человеком, пройдут многие десятки лет (~180-250 лет)...

Таковых, по большому счету, три:
Патроны (в т.ч., артиллерийские и минометные выстрелы)
Ракеты
Авиационные бомбы.

Насчет патронированной части и говорить нечего: прилетает заряд, конструктивно похожий на первую атомную бомбу, раздается страшный грохот, легкая кратковременная вспышка, остается куча обугленных трупов и горелой техники.
Ракеты. Тут все сложнее и интересней. Стратегические ракетные комплексы, баллистические ракеты и крылатые ракеты на мобильных ОТРК и подводных лодках – это кошмарное оружие Империи Зла, Советского Союза. Это орудие угнетения трудящихся и развязывания 3-ей Мировой войны коварными империалистами из-за бугра… Это многомиллионные средства в самой различной валюте, вложенные в строительство пусковых установок, воинских частей РВСН и жилых городков ракетчиков, в модернизацию существующих и создание новых супермощных и непостижимо точных ракетных комплексов, предназначенных для доставки атомной боеголовки до цели. Это стадо советских подлодок на Юге Тихого океана, пасущееся возле Гавайского архипелага. Это огромные восьми- и десятиосные машины заводов МАЗ и БелАЗ, таскающие по необъятным советским просторам по одной ракете «Тополь-М» каждый, и готовые ее запустить. Это… Это… Это…
Как управляется, обслуживается и запускается ОТРК я не знаю. Про систему запуска ракет с ПЛАРБ (с подводной лодки, несущей ядерные ракеты) я знаю мало, поэтому особо врать не буду. Обсудим немного другие аспекты атомного оружия.
РВСН.
Ракетные войска Стратегического Назначения обособлены от других. Почему? Потому, что все ракетно-артиллерийские части Сухопутных войск Советской Армии были способны поиметь Армию Соединенных Штатов, потрепать нервы Китайской Народной Армии и еще оттрахать во все щели Национальную Гвардию Франции. А РВСН Резерва Генштаба Министерства Обороны СССР могли в одиночку, без поддержки остальных родов войск, стереть с лица Земли все эти страны вообще (и прихватив, попутно, парочку десятков других, соседствующих государств) за считанные минуты. Строго говоря – за несколько часов, учитывая время, необходимое на подготовку к запуску ракет из подземных пусковых установок, запуск и полет ракет-носителей. Именно поэтому принято считать, что в РВСН дисциплина на порядок-два выше, чем во всех остальных родах войск. В Советской Армии так оно и было: в ракетчики принимали призывников исключительно с высшим образованием, и то – в шахту запускали только после ОЧЕНЬ продолжительного инструктажа. С операторами мобильных комплексов, типа «Тополей», все было еще сложнее. Сейчас, после ряда тупых ельцинских военных реформ, в условиях жесткого кадрового дефицита, ситуация заставляет вспоминать выражение «Понаберут по объявлению, мучайся потом с ними…», хотя пока на чудом уцелевших единицах стратегического ядерного потенциала Отечества дисциплину еще держат…
За всю историю Холодной войны военно-политических блоков НАТО (NATO, Организация Североатлантического Договора) и ОВД (Организация Варшавского Договора) только один раз возникла реальная угроза ядерного конфликта, который неизбежно привел бы к Третьей Мировой: это был 1962 год, когда произошел т.н. Карибский кризис. В СССР в боевую готовность были приведены все части ракетных войск, общевойсковые части были на чеку, 70% атомоходов КТОФ (Тихоокеанского флота) ныряли возле гавайских военно-морских баз США, во многих городах СССР Штабы Гражданской Обороны ежедневно проверяли системы оповещения и посты противовоздушной обороны, готовили и многократно проверяли системы жизнеобеспечения в бомбоубежищах, в Подмосковье зенитчики из войск ПРО забыли, что такое сон, американские журналисты на полном серьезе писали статьи и руководства по выживанию в постядерном мире…
Миновало определенное время, и кризис потерял свою ожесточенность. Еще малость - и советские ракетные комплексы, размещенные на Кубе, и внезапно всплывшие в Доминиканской Республике перестали напрягать умы Пентагоновских ястребов. А потом миновал и сам кризис, оставив о себе на память сотни страниц исторических сочинений, на тему "А что было бы, если бы - подумать страшно...", миллиарды миллиардов испорченных нервных клеток и горячую линию "Москва-Вашингтон", предназначенную для снижения вероятности случайного начала военных действий.
Тогда же примерно появился такой пресловутый артефакт, как "ядерный чемоданчик". О его назначении и существовании знала небольшая группа людей в Генштабе СА и почти весь Пентагон. Знали онем, естественно, и в верхах Политбюро ЦК КПСС - именно у Генерального секретаря Партии хранился один экземпляр...